El 101 es para mí, el mejor concierto de Depeche Mode

«¡Thank you!» «¡Yeeeeah! … ¡Thank you very much!» «¡Good evening Pasadenaaaaa!»

A pesar de los años que han pasado desde la primera vez que escuché esa introducción, todavía recuerdo bastante bien ese momento. No era una introducción realmente, sino más bien la transición entre una canción y otra. Es el concierto más grande, más famoso y más publicitado de Depeche Mode, mi banda favorita. Tanto que es el único concierto grabado en formato de película, y sacado al mercado precisamente como tal y no como un concierto en vivo solamente. 

Era todo un concepto innovador en esa época. No recuerdo haber visto nada igual en esos años. Y aún varios años después, tampoco lo recuerdo. Bueno, la verdad es que no me he interesado por buscar algo parecido tampoco. ¡No me interesa!

El concierto 101 fue grabado en 1988, y publicado en 1989. Como he explicado varias veces anteriormente, la difusión y la comunicación en general para ese entonces. No era tan rápida o casi instantánea como ahora, así que fue hasta 1990 – 1991 que tuve la oportunidad de ver el concierto-película. Cuando pudimos rentar el video casette para verlo con algunos amigos de juventud con los que nos reuníamos a ver películas de la época. 

Para ese entonces, era uno de nuestros pasatiempos favoritos en los fines de semana. Fines de semana que normalmente iban solo de lunes a domingo. Teníamos muy apretada la agenda. Teníamos que dividir el tiempo libre entre varios pasatiempos, como jugar básquetbol, ver películas, reunirnos a discernir sobre la vida en general en la placita del barrio, y por supuesto, también asistir a clases. No sé cómo nos alcanzaba el tiempo para todo.

En medio de esas reuniones en la casa de uno de ellos, podíamos ver películas de la época como «Punto de Quiebra» (la versión original por supuesto). «Corazón de león (Lionheart)» o «Soldado Universal» de Jean-Claude Van Damme. O la saga de películas «A Nightmare on Elm Street» de Freddy Krueger, y muchas otras similares. ¡Qué recuerdos! Y en alguno de esos días, llegó el turno del 101 – El Concierto.

Al principio creo que estábamos bastante confundidos. Al menos eso creo recordar sobre lo que pudimos haber sentido en ese momento, porque es algo que nunca mencionamos, ni en ese momento, ni en pláticas después a lo largo de los años. Pero si pudiera regresar a ese momento, quizás ese sería el sentimiento que más recuerdo, la confusión. 

Esperábamos ver un concierto de música, como el que normalmente se podría imaginar, es decir, un carrusel de canciones de inicio a fin. Desde la introducción al concierto, quizás desde que la banda va subiendo al escenario, hasta que se despiden del público. Pero el 101 no era un video de un concierto solamente. Era realmente una película o documental en el más puro sentido de la palabra.

El 101 es literalmente, el resumen de la gira de Depeche Mode de 1988, para promocionar el último álbum hasta esa fecha: Music for the Mases. Y el nombre de 101 se debe a que fue el último concierto de esa gira, en el mítico Rose Bowl de Pasadena, California. 

El concierto número 101 del tour, ante nada más y nada menos que 100,000 personas. Recientemente se ha sacado al mercado una versión actualizada y mejorada del video del concierto, en donde se han editado todas las partes que lo hacían un documental, para dejarlo en un formato completamente musical, como cualquier video de un concierto. Ahora tenemos la oportunidad de poder disfrutarlos de ambas formas.

En la versión original, el video empieza con las notas del teclado de la canción instrumental «Pimpf», que es la primera canción del álbum Music for the Mases. Por cierto, Depeche Mode siempre utiliza la primera canción de su nuevo álbum, como intro de los conciertos de la gira de promoción de cada disco. En muy raras ocasiones no ha sido de esta forma. Eso solo como dato curioso, por si les interesaba saber. Por su puesto a mi si me interesaba contarlo y recordarlo.

De la página oficial de DM les comparto el video promocional que se ha utilizado para recordar a la versión original, ahora mejorada.

Volviendo a la versión original, luego de la intro de «Pimpf«, cuando se detiene la canción, todos esperábamos que sonara la primera canción del concierto. Pero en lugar de eso, empezaron los diálogos entre Dave y los demás integrantes de la banda, dentro del camerino del Rose Bowl.

 Luego de eso siguieron más y más escenas de segmentos donde se presentaban partes de entrevistas, explicaciones de cómo componen las canciones. Incluso segmentos donde hablan las personas que organizaron y promovieron la gira en Estados Unidos, los productores por decirlo así. Todo eso nos parecía sumamente aburrido. Después de todo, lo que realmente queríamos ver era un concierto de música. 

La única parte que nos pareció interesante fue cuando nos dimos cuenta de que el documental estaba ligado a un grupo de jóvenes estadounidenses, que iban a acompañar a Depeche Mode en todos los conciertos que darían en Estados Unidos. Seleccionados por medio de algún sorteo, ese grupo de fans de la banda, iban a estar con ellos en los ensayos previos a cada concierto, en las pruebas de sonido iniciales a cada presentación, en lugares preferenciales en cada concierto, y por supuesto en el video que quedaría grabado para la historia. 

¿Se pueden imaginar? ¿Varias semanas en caravana por todo el país, al lado de la banda favorita, viendo cómo es el día a día y todo lo que está detrás de cada presentación? Aún hasta el día de hoy, me cuesta imaginarlo.

En medio de escenas de entrevistas, de las aventuras de este grupo de fans a lo largo de toda la gira americana, y de varias notas sobre el rodaje y producción del video, aparecían las imágenes que queríamos ver, las canciones en vivo. No recuerdo muy bien el orden en el que iban apareciendo, pero creo que no era el mismo que se dieron realmente en el concierto. La versión en audio (cassette) es muy diferente al video que estábamos viendo en ese momento. 

Pero no me mal interpreten, si al describir esta parte, se percibe cierto aire de decepción. ¡Nada más alejado de la realidad! Si bien era algo extraño lo que podríamos sentir, creo que todos nos mantuvimos a la expectativa durante todo el video, y logró captar nuestra atención, aunque posiblemente de la forma menos inesperada. Con el paso de los años, y luego de haber visto el video varias veces, me sigue pareciendo una verdadera joya.

Y como decía al principio, es imposible no recordar ese grito de Dave Gahan saludando al público esa noche, con su frase típica: «Good evening (más el nombre del lugar donde se están presentando)». Frase que quedaría grabada, tanto al final de «Behind the Wheel», como al principio de «Strangelove». La primera y segunda canción del concierto.

Por supuesto conforme avanzaba el video (de casi tres horas en la versión original), y se mezclaban las canciones con todo el documental, también íbamos asimilando lo que realmente significaba el 101, y la forma como estaba producido. Dentro de los momentos que recuerdo como si fuera ese primer día, está cuando Martin Gore interpreta «The things you said». 

Creo que esa quizás es la canción de todo el video, que mejor podría resumir todo lo que les he descrito hasta ahora. Es la combinación de escenas de un ensayo antes de una presentación en una de las ciudades de la gira, ante el grupo de fans seleccionados que los acompañaba en la gira, y vestido de forma común y corriente, es decir, nada de atuendos especiales para el concierto en vivo. Y luego, la transición a las escenas de la misma canción, pero en el momento propio del concierto.

Recuerdo otros segmentos similares durante la canción «Nothing», y «Shake the disease», esta última de mis favoritas de siempre, y cuyo video comparto su página oficial. Aunque también, «The things you said» y «Nothing», son de mis favoritas. Bueno, creo que todas en realidad.

Y así iba pasando cada momento, cada canción. Luego llegó el momento de otro par de joyas de siempre. Era el turno de «Everything Counts», momento cuando hacen el Encore del concierto (espacio para retirarse y luego regresar al escenario), y al final se escucha al unísono, a las 100,000 personas, cantando el coro de la canción: » The grabbing hands grab all they can, everything counts in large amounts».

De igual forma llegó el momento de «Just can’t get enough», que se convertiría en una de las que no podrían faltar nunca más en sus conciertos. Y por supuesto también «Never let me down again», la cual es para mí, la mejor canción de DM en vivo. El momento cúspide de sus conciertos, incluso quizá unos milímetros por encima de «Enjoy the silence». 

Durante la interpretación de «Never let me down again», quedó inmortalizado el momento cuando todos, a la indicación de Dave (minuto 4:00), levantan sus manos para girarlas de un lado al otro. No importa el concierto que vea, ese momento es el que más me emociona. No tengo palabras para describirlo. Y quienes han tenido la oportunidad de vivirlo, sabrán a lo que me refiero.

Pero en lo que a este video del concierto 101 respecta, el momento que siempre recordaré, no se dio durante la interpretación de todas estas canciones que les menciono. Para mí, el momento más impactante de este video, y el que siempre recuerdo al escuchar la canción donde se produce, es en «Blasphemous rumours». 

No importa cuántas veces lo vea, siempre me eriza la piel. Se puede entrever durante esta canción, el grado de intensidad que estaban viviendo todas las personas que estuvieron esa noche en Pasadena. Miradas de incredulidad, de asombro, de admiración, no lo sé. Pero siempre me causa un efecto indescriptible. Sobre todo, al ver la forma en la que una jovencita del grupo de fans que estuvo con la banda durante la gira, canta desenfrenadamente la canción (minuto 2:45). Literalmente, ¡sin palabras!

Esa fue la primera vez que vi un concierto de Depeche Mode completamente, aunque fuera en video. Recuerdo esa parte de mi vida como un momento que me trae siempre sensaciones diferentes. 

Ahora he querido compartir esas sensaciones en este post, que la verdad, se me ha hecho sumamente pequeño para todo lo que quisiera expresar en este momento. Pero esto apenas comienza. Solo es el inicio de mis gustos musicales con respecto a mi banda favorita, y de la cual espero hablar mucho más en otras publicaciones.